ความหมายของการแท้ง

ความหมายของการแท้ง 

การแท้ง หมายถึง การสิ้นสุดของการตั้งครรภ์ก่อนที่เด็กจะสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้นอกครรภ์มารดาเท่าที่องค์การอนามัยโลกใช้กันมาแต่เดิมถือเอาการสิ้นสุดของการตั้งครรภ์ก่อนอายุครรภ์ 28 สัปดาห์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เด็กยังหนักไม่ถึง 1,000 กรัม 

ในระยะหลังนี้ประเทศที่พัฒนาแล้วมีความก้าวหน้าทางการแพทย์มากจนสามารถจะเลี้ยงดูเด็กที่น้ำหนักแรกคลอดต่ำกว่า 1,000 กรัม ให้รอดชีวิตได้เป็นส่วนใหญ่ประเทศเหล่านั้นจึงเปลี่ยนนิยามของการแท้งใหม่โดยถือว่า การแท้งเป็นการสิ้นสุดของการตั้งครรภ์เมื่ออายุครรภ์ต่ำกว่า 20 สัปดาห์ หรือเมื่อเด็กมีน้ำหนักต่ำกว่า 500 กรัม สำหรับในประเทศไทยยังไม่ก้าวหน้าถึงเพียงนั้นจึงพากันใช้คำนิยามเดิมไปก่อน 

การแท้งอาจแบ่งเป็นกลุ่มใหญ่ ๆ ได้ 2 กลุ่ม คือ 
1. การแท้งเอง หมายถึง การแท้งที่เกิดจากสาเหตุต่าง ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการกระทำที่จงใจจะให้เกิดการแท้งถือเป็นความล้มเหลวของการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติสาเหตุของการแท้งเองอาจจะเกิดได้จาก 
ก. ความบกพร่องของไข่ที่ผสมแล้วหรือตัวอ่อนพวกนี้จะแท้งตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์ใหม่ ๆ ไปจนถึงอายุครรภ์ไม่เกิน 12 สัปดาห์ 
ข. ความบกพร่องทางด้านมารดา เช่น มดลูกพิการ ปากมดลูกปิดไม่ดี โรคประจำตัวบางอย่าง เช่น โรคไต โรคเลือด การแท้งจากสาเหตุนี้จะเกิดขึ้นเมื่ออายุครรภ์มากเกิน 12 สัปดาห์ขึ้นไป 

จากการสำรวจผู้ป่วยแท้งเองแพทย์ยังไม่พบสาเหตุชัดเจนสำหรับตัวผู้ป่วยเองนั้นมักจะคิดว่าการกระทบกระเทือนเป็นสาเหตุของการแท้ง 

2. การทำแท้ง หมายถึง กระทำเพื่อให้เกิดการแท้งแบ่งเป็น 
ก. การทำแท้งเพื่อการรักษา หมายถึง การทำแท้งในกรณีที่กฎหมายอนุญาตให้ทำได้กฎหมายระบุไว้ชัดเจนว่าแพทย์สามารถจะทำแท้งได้ในกรณีต่อไปนี้ 
(1) เมื่อพิจารณาเห็นว่าหากปล่อยให้การตั้งครรภ์ดำเนินต่อไปจะเป็นอันตรายร้ายแรงต่อชีวิตสุขภาพของมารดา เช่น ผู้ป่วยโรคมะเร็ง โรคเลือด โรคไตบางชนิด 
(2) มารดาที่เป็นโรคจิตอยู่ก่อนการตั้งครรภ์หรือเป็นโรคจิตขณะตั้งครรภ์ 
(3) การตั้งครรภ์ที่เกิดขึ้นจากการข่มขืนกระทำชำเราในผู้เยาว์ต่ำกว่า 15 ปี

โดยทั่วไปแพทย์จะเป็นผู้ตัดสินว่ารายใดควรจะทำแท้งให้แม้ว่าจะมีเหตุผลถูกต้องตามกฎหมายแพทย์ก็ยังจะต้องพิจารณาดูถึงผลได้และผลเสียของการทำแท้งในแต่ละรายด้วย อาทิเช่น เด็กอายุ 13 ขวบถูกข่มขืนจนตั้งครรภ์ ถึงแม้จะมีหลักฐานชัดเจนแต่ได้ปล่อยปละละเลยทิ้งไว้จนอายุครรภ์ 6 เดือน กรณีนี้การทำแท้งก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าการปล่อยให้ตั้งครรภ์ต่อไป 

อาจจะเป็นเพราะกฎหมายการทำแท้งค่อนข้างเก่าหรือเพราะความเจริญก้าวหน้าทางวิชาการแพทย์ค่อนข้างรวดเร็วจนสามารถจะให้การวินิจฉัยความพิการบางชนิดของเด็กในท้องได้แพทย์จึงทำแท้งให้ในกรณีของเด็กพิการ ซึ่งบางรายยังพิสูจน์ไม่ได้ว่าจะพิการหรือไม่ เช่น กรณีของมารดาติดเชื้อหัดเยอรมันเพียง ขณะตั้งครรภ์อ่อน ๆ โอกาสที่เด็กในท้องจะมีความพิการของหัวใจ หูหนวก ตาเป็นต้อและสมองพิการในอัตราค่อนข้างสูงมารดามีความวิตกกังวลว่าเด็กที่ออกมาจะพิการเป็นอันตรายต่อสุขภาพจิตของมารดาและถ้าเด็กออกมามีความพิการจริงก็จะเป็นภาระแก่ครอบครัว สังคมและประเทศชาติต่อไป 

ในเรื่องของโรคจิตนั้นจิตแพทย์จะเป็นผู้พิจารณาชี้ขาดว่าควรทำแท้งหรือไม่ทั้งนี้ก็เพื่อขจัดปัญหาเกี่ยวกับการเป็นโรคจิตจริงหรือโรคจิตปลอมออกไป 

ข. การทำแท้งผิดกฎหมาย หมายถึง การลักลอบทำแท้งโดยบุคคลที่มิใช่แพทย์ไม่ว่าจะทำโดยเหตุผลใด ๆ ทั้งสิ้นรวมทั้งการทำแท้งโดยแพทย์ที่ทำนอกเหนือข้อบ่งชี้ที่กฎหมายระบุไว้เนื่องจากผู้ประกอบการทำแท้งส่วนมากมิใช่แพทย์และทำแท้งโดยไม่ถูกหลักวิชาการทำแท้งผิดกฎหมายจึงมักมีอาการแทรกซ้อนและมีอันตรายมากกว่าแท้งเองหรือแท้งเพื่อการรักษา

อุบัติการของการแท้งและการทำแท้ง 
การแท้งเอง 
จากสถิติทางการแพทย์พบว่า การแท้งเองเกิดขึ้นร้อยละ 10 ของการตั้งครรภ์ หมายถึงว่า การตั้งครรภ์ 10 ครั้ง จะเกิดการแท้งเอง 1 ครั้ง แต่ผู้เขียนคิดว่าตัวเลขที่แท้จริงน่าจะมากกว่านี้ทั้งนี้เนื่องจากการแท้งเองในระยะที่พึ่งเริ่มตั้งครรภ์ใหม่ ๆ อาจเกิดขึ้นโดยผู้ตั้งครรภ์ไม่ทราบว่าตนเองแท้งอาจคิดว่ามีประจำเดือนล่าช้ากว่ากำหนดก็ได้ 

การทำแท้งเพื่อการรักษา 
อุบัติการของการทำแท้งเพื่อการรักษานั้นมีน้อยที่โรงพยาบาลศิริราชมีการทำแท้งเพื่อการรักษาปีละ 30-40 รายเท่านั้นช่วงเวลาที่มีการระบาดของหัดเยอรมันจำนวนการทำแท้งเพื่อการรักษาก็มากขึ้น 

การทำแท้งที่ผิดกฎหมาย 
การลักลอบทำแท้งที่ผิดกฎหมายมีอุบัติการสูงมากเท่าที่เผยแพร่ตัวเลขเพื่อประกอบการพิจารณาแก้ไขกฎหมายทำแท้งในปี พ.ศ. 2524นั้นอ้างว่ามีการทำแท้งทั่วประเทศปีละระหว่าง 200,000-400,000 ราย ตัวเลขนี้ผู้ที่คัดค้านการแก้กฎหมายทำแท้งให้ความเห็นว่ามากเกินความเป็นจริงแต่สำหรับผู้สนับสนุนให้แก้กฎหมายกลับคิดว่าเป็นตัวเลขที่น้อยไปด้วยซ้ำ